Nel 1999, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, con la risoluzione 54/120, ha approvato la raccomandazione formulata dalla  Conferenza Mondiale dei Ministri Responsabili per la Gioventù  (Lisbona, 8-12 agosto 1998) affinché il 12 agosto venga dichiarata Giornata Internazionale della Gioventù.

Negli ultimi due decenni, le celebrazioni annuali della Giornata Internazionale della Gioventù hanno coperto una vasta gamma di temi rilevanti per i giovani, dalla sicurezza alimentare e salute mentale a quella intergenerazionale solidarietà e competenze verdi, evidenziando le connessioni critiche tra giovani e sviluppo sostenibile.

Il tema della Giornata Internazionale della Gioventù (IYD) 2025, "Azioni Giovanili Locali per gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile e Oltre", sottolinea il ruolo unico dei giovani nel tradurre le ambizioni globali in realtà guidate dalla comunità